Natur als Entwicklungsraum. Wie kindliches Lernen auch funktioniert

Natur und kindliches Lernen

Die Natur ist für Kinder eine riesige Spielwiese, auch wenn es in ihr keine vom Menschen hergestellten Spielzeuge gibt. Die meisten Kinder werden schnell selbst erfinderisch und beschäftigen sich mit allem, was sie umgibt. Wie selbstvergessen und vertieft sie z. B. an einem Bachlauf einen Damm bauen, Sandburgen auftürmen oder mit Stöcken in der Erde graben, haben wir alle sicher schon beobachtet. Erziehende können Kindern Impulse geben, um ihnen den Einstieg in die Auseinandersetzung mit der Natur zu erleichtern. Denn die Natur spricht alle Sinne an und bietet die Möglichkeit, sie auf viele verschiedene Arten zu erleben:

• beobachten: Wie verändern sich die Pflanzen und das Verhalten der Tiere mit den Jahreszeiten? Wie bewegen sich unterschiedliche Tierarten fort? Was fressen die unterschiedlichen Tiere?
• entdecken: Welche Tiere leben unter einem umgestürzten Baum? Welche Tiere zeigen sich in der Dämmerung? Welche Spuren hinterlassen die verschiedenen Tiere? Wo wachsen wilde Beeren und welche davon kann man essen?
• bewegen: über einen Baumstamm balancieren, über einen Bachlauf springen, auf einen Baum klettern, auf einen Hügel steigen, auf Felsen klettern …
• fühlen: Wie fühlt sich eine Feder an, wie eine Schnecke? Kann man Baumarten durch das Fühlen der Rinde oder Blätter unterscheiden? Wie fühlt es sich an, wenn ein Käfer auf der Hand krabbelt? Wie fühlen sich Moos, Lehm und Kieselsteine unter den nackten Füßen an?
• riechen: Wie riecht ein heißer Sommertag, wie ein Frühlingsregen? Kann man Pilze riechen? Kann man unterschiedliche Blumen am Duft unterscheiden?
• hören: Welche Laute machen unterschiedliche Tiere? Wie kommunizieren Vögel miteinander? Welche Geräusche macht der Wald?
• bauen: Kann man einen Zaun aus Zweigen bauen, etwas aus Gräsern oder Binsen flechten? Lässt sich das Wasser im Bach stauen? Wie baut man ein Baumhaus, einen Schneemann, ein Iglu, eine Skulptur aus Sand oder Erde?
• schmecken: Wie schmecken Bucheckern und Esskastanien? Wonach schmecken Sauerampfer, Löwenzahn und Brennnesseln und was muss man beim Verzehr beachten? Schmeckt Wasser aus einer Bergquelle anders als Leitungswasser? Wie schmeckt Schnee?

Der Mensch und die Natur – früher und heute

In den letzten Jahrzehnten hat sich unser Bezug und unser Verhältnis zur Natur stark gewandelt. Bedingt durch Technisierung und Digitalisierung haben wir heutzutage deutlich weniger Erlebnisse in der Natur als z. B. noch die Generation unserer Eltern und Großeltern.

Kinder, die im dörflichen Raum oder sogar auf dem Bauernhof groß werden, machen in ihrem Alltag ganz andere Erfahrungen als Stadtkinder. Sie erleben vielleicht die Geburt eines Kälbchens mit, helfen bei der Garten- oder Feldarbeit, klettern auf Bäume statt auf Klettergerüste, sind mit dem Rhythmus der Jahreszeiten vertrauter, da er die Ernte und den Alltag (mehr) bestimmt und wissen, dass die Milch aus dem Supermarkt ganz anders schmeckt als die frisch gemolkene, noch unbehandelte Milch.

Zwar weist eine Studie aus Prag aus dem Jahr 2020 nach, dass Kinder im Vergleich zu 1900 mehr Naturerfahrungen machen, allerdings lässt sich das Ergebnis vermutlich darauf zurückführen, dass naturnahe Erlebnisse damals eher beiläufig geschahen und mit Arbeit verbunden waren, sodass dadurch Aufmerksamkeit und Wahrnehmung beeinflusst wurden.

In Deutschland sind Naturerfahrungen heute nicht mehr so alltäglich und nötig wie früher. Leider sind sie auch seltener möglich. Gerade in Ballungszentren und Großstädten gibt es zwar Spielplätze und Parks, aber kaum Brachland, Felder, Wälder oder Flüsse. Unbelassene Natur, die Kinder nach eigenen Vorlieben entdecken können, ist selten geworden.

Bewusstsein für Nachhaltigkeit entwickeln

Für Kinder im Allgemeinen und Stadtkinder im Besonderen ist heute oft der Zusammenhang zwischen unserer Existenz und der uns umgebenden Natur nicht mehr deutlich. Einen Frühling ohne Regen erlebt ein Landwirt bewusster und mit direkteren, dramatischeren Konsequenzen als der Endverbraucher, der mehr für das Gemüse zahlt. Dieses Wissen haben Kinder nicht, sondern nur ihre Eltern. Dass der Apfel aus Neuseeland kommt und billiger ist als Äpfel aus der Region, ist auch für Erwachsene schwer nachvollziehbar. Und dass der Apfel aus dem Garten vielleicht braune Stellen hat und ein Wurm darin wohnt, macht ihn für Kinder, die nur wenige Berührungspunkte mit der Natur haben, nicht gerade schmackhaft.

Fleisch von glücklichen Tieren ist äußerst selten und entsprechend teuer. Verbraucher wollen sich oft lieber keine Gedanken um artgerechte Haltung und ihre Definition machen. Plastikmüll und Mikroplastik in den Weltmeeren vernichtet langfristig immer mehr Meereslebewesen. Doch dieses Wissen ist für uns nicht so unmittelbar erfahrbar wie für jemanden, der seinen Lebensunterhalt durch Fischfang bestreitet und nun um seine Existenz kämpft.

Für Kinder ist es eine wichtige Erfahrung, zu verstehen, dass wir Menschen auf unsere Umwelt angewiesen sind! Da sie in ihrem Alltag jedoch zunehmend weniger Gelegenheiten haben, mit der Natur in Kontakt zu treten, ist der Ansatz der Erlebnispädagogik besonders aktuell und wertvoll.

Erfolgserlebnisse durch praktisches Handeln

Die Natur bietet Kindern die Möglichkeit, mit allen Sinnen zu lernen, zur Ruhe zu finden und Empathie sowie Geduld zu trainieren. Besonders in der Erlebnispädagogik können auch schwächere Schüler Erfolge erzielen, wenn handlungsorientierte Ansätze im Vordergrund stehen oder sie Naturerfahrungen mitbringen.

Dadurch erfahren die Kinder ein neues Selbstwertgefühl, Anerkennung in der Gruppe und Gemeinschaftsgefühl. Der Blick der Mitschüler auf die vermeintlichen Außenseiter kann sich ändern, wenn sie sich bei naturnahen Projekten als wichtige Teammitglieder herausstellen oder den anderen etwas beibringen können.

Gleichzeitig ist bekannt, dass Menschen durch Handeln mehr lernen als durch Beobachten oder Zuhören. Je mehr Sinne beim Lernen angesprochen werden, umso mehr merken wir uns. Die Natur als Lernraum bietet eine Vielzahl von Impulsen, ob haptisch, visuell oder auditiv, spricht die kindliche Kreativität an und lädt dazu ein, selbst aktiv zu werden.

Sinneseindrücke in der Natur erleben

Besonders Kinder lernen mit allen Sinnen: Wie riecht es nach dem Regen? Wie klingt das Rascheln, wenn wir durch trockenes Laub laufen? Wie fühlt sich die Rinde unterschiedlicher Bäume an? Wie bewegen sich die verschiedenen Tiere fort?

Wenn wir in der Natur unterwegs sind, lernen wir, auf kleine Dinge zu achten. Wir werden achtsamer, beobachten geduldig, lernen Wertschätzung und kommen zur Ruhe. Daher ist es für Kinder eine bereichernde Erfahrung, in Kontakt mit der Natur zu treten – vor allem dann, wenn ihr Alltag oder Umfeld ihnen normalerweise nur bedingt die Möglichkeit dazu bietet.

Zusammenfassend wirken sich Naturerfahrungen positiv auf eine Vielzahl von Faktoren, Kompetenzen und Eigenschaften aus.